Rumbo a Bruselas

Voy al aeropuerto de Barajas en el nuevo servicio de autobús que va a toda pastilla por la M40. Para que luego digan que gasto mucho. En los viajes.

Me he pasado por la oficina y casi me toca hacer una presentación para mi reunión de mañana: me libré por los pelos y, lo que es mejor, me enteré por los pelos.

Lo malo es que vuelvo mañana a las 22:45, que es muy tarde para un viernes.

Me han "invitado" a dar una conferencia la semana que viene en Valencia. La invitación es graciosa: ya figura mi nombre en la lista de conferenciantes junto a un tema del que no sé demasiado. Estoy tratando de librarme de la conferencia.

No voy con espíritu de aprovechar los bombones y los mejillones belgas.

Redes sociales

Esto del internet es impresionante.

Ayer fuimos a ver "La red social", que se supone que es una historia de cómo se creó esa página que se llama "Facebook". La película me gustó. A veces resultaba difícil seguir al protagonista porque hablaba a toda velocidad, e incluso los subtítulos saltaban a toda pastilla de frase en frase. Puede que sea la historia real, puede que no. Ya se sabe que cada cual cuenta la feria como le va en ella. Solamente contaré que la película me gustó, a M. también pero a Miguel y Javier no.

Uno de los personajes que interviene en la película es Sean Parker (interpretado por Justin Timberlake) que fue uno de los creadores de Napster. En un momento de la película dice el personaje:
"- Napster cambió para siempre el panorama musical".
Y es una verdad como un templo. Pero es que eso se puede aplicar a esta "magia" (lo sigo viendo mágico) del internet. Esto de sacarte un billete de avión desde tu casa, hablar con alguien que está al otro lado del mundo, hacer una transferencia bancaria, etc me sigue pareciendo mágico. Al fin y al cabo soy un muchachito del siglo XX, cuyos abuelos nacieron en el siglo XIX.

Esto me ha venido a la mente por los (pocos) lectores de este blog. Me consta que de vez en cuando se pasan por estas líneas gente de las islas Canarias, gente del "lejano oeste", algún tenor en tierras bárbaras, gente del sur, gente de ciudades imperiales, gente que habita en la cuna de Castilla o incluso personas de más allá del Atlántico, en las fértiles y bellas tierras caribeñas que estuvieron a punto de ser mi tierra de acogida. También hay ¡un padre de familia heterosexual! cosa rara en este microuniverso principalmente gay.

Esta semana me he visto sorprendido por tener alguien que parece ser un nuevo "habitual" de las cada vez menos frecuentes entradas de este blog. Alguien que habita en las gélidas y húmedas tierras belgas, y que me anima ante mis soporíferos viajes allá (siento decirte, lector desconocido que esta semana me toca volver a trabajar y no a vacacionar, como piensan algunos en mi oficina). ¡Bienvenido!

Solamente hacer una puntualización al recién llegado: no me disgustan las tierras belgas, lo que ocurre es que siempre voy a trabajar y no en las mejores condiciones.

A todos vosotros, gracias por hacer algo de ruido cuando escribo unas líneas. Esto hace que la soledad del ser humano esté mitigada en cierta manera. Es como lo que hace mi madre en casa: pone la televisión o la radio, para escuchar voces humanas que hablan, aunque sean temas que poco importan ya que así se siente acompañada.

El ser humano es esencialmente un ser social, y gracias a estas tecnologías interactúa con otros seres humanos a los que no siquiera ve. La mente es un órgano muy poderoso que crea este tipo de ficciones, que mezclan realidad e irrealidad.

Días de frío

Estos días no he escrito nada por estos lares, y muy poco por el Facebook, algo más accesible gracias a esa maravilla que es el iPhone 4.

Como ya vieron mis amables lectores (y los no amables también lo vieron), el día 14 de enero nos fuimos M. y yo a Cuenca a disfrutar del regalo de Reyes que me trajeron en su casa: una noche en el Parador de Cuenca. Es maravilloso, un parador precioso en un edificio perfectamente acondicionado, con calefacción a prueba de bombas y a dos pasos del centro. Disfrutamos de la ciudad nada más llegar ese viernes, ya que nos fuimos a comer a "El Figón del Huécar", donde comimos un maravilloso ajoarriero y el sabrosísimo cuchifrito, entre otras viandas.

Vista desde el parador de Cuenca

Ajoarriero

Cuchifrito

En el parador disfrutamos incluso de la sauna, que encendieron para nosotros. Nuestros cuerpos, nuestras pieles y nuestras mentes lo agradecieron. Por cierto, el desayuno es espectacular.

Interior del Parador de Cuenca

El pobre M. tuvo un pequeño percance puesto que no le sentó muy bien la cena. Lo achacamos a que en los huevos rotos que pedimos, habían incluido abundante cebolla. La conclusión es que M. ha desarrollado no solo repugnancia a la cebolla, sino cierta intolerancia.

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A la vuelta de Cuenca vimos una exposición muy interesante en la librería Panta Rhei con ilustraciones de Neus Bruguera inspiradas en "Las ciudades invisibles" de Italo Calvino. Realmente bonita y asequible. Estuvimos tentados de llevarnos alguna de las láminas.

Una de las láminas de la exposición de Neus Bruguera

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El otro día fuimos a FITUR (la Feria Internacional del Turismo). Este año estamos un poco despistados: queríamos ir a Tailandia, pero me parece que nuestras ecnocmías no nos lo permiten. Además, nuestra amiga Charlotte está agobiada con la entrega de un proyecto de trabajo y no sabe si podría disponer de la primera quincena de agosto. Una posibilidad más cercana es la Toscana y otra posible sugerencia es Alsacia y Lorena, en Francia, con alguna incursión en Alemania.

Incauta visitante dando el espectáculo ¡gratis!

Ese día vimos a una monja que salía de FITUR cargada de bolsas. Seguramente es paraponer posters en un colegio, pero no deja de ser curioso. También nos resultó curioso que cuando fuimos a comer a un restaurante (Divina La Cocina, en Chueca) había un grupo de unas 10 ó 12 monjas comiendo.

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La vuelta al trabajo fue tormentosa puesto que como era previsible, la aplicación del nuevo Real Decreto no está nada clara, así que en contra de las previsiones de mis jefes y otros, habrá que hacer unas "instrucciones de uso" para nuestras oficinas y los ciudadanos. Por cierto, como yo había vaticinado. Hice un documento ordenando todas las dudas surgidas en todas las oficinas y al final resultó ser el documento de trabajo.

Al menos no me toca escribir el grueso de las instrucciones, solamente las que a mi me atañen, que no son pocas.

En el trabajo pasa algo que me pone de los nervios: la calefacción funciona "de vez en cuando", nada más. Eso implica que en general, nos helamos por las mañanas y nos cocemos algunas tardes.

También ha ocurrido algo que al final me ha enfadado en cierta medida: el otro día me enviaron un correo electrónico convocando una reunión en Bruselas, la verdad es que con poco tiempo para lo que suelen ser las convocatorias de la Comisión Europea. Empecé la tramitación del viaje a Bruselas: lo primero me extrañó que el vuelo ya no era tan barato como en noviembre, cuando volé allí. La agencia de viajes ha hecho un descuento de 2 euros en un total de 493. Así que ¡viva el ahorro!

Lo segundo que ocurrió fue que después me pidieron toda clase de justificaciones para ir al viaje, incluida una llamada de un Subdirector que no es mi jefe. Esta fue la parte más surrealista: me explicó que me llamaba porque le habían dicho que evaluara la necesidad de mi viaje y no hay mucho dinero. Me preguntó si era interesante la reunión a lo que respondí citando los temas en los que debemos estar enterados. Él dudaba, y entonces le dije: "en realidad no tengo ganas de ir, porque es una paliza". En ese instante sus dudas acabaron y dijo "vale, sí vas". Parece que es como si me quisiera fastidiar ¿verdad?

Hoy me ha llamado una de las secretarias implicadas en todo el proceso para informarme de que este año me van a autorizar este viaje y nada más. La verdad es que me he enfadado un poco porque parece que me voy de vacaciones y me las va a pagar la Administración española. La realidad es bien diferente: llego a Bruselas un jueves por la tarde, del aeropuerto iré al hotel y cenaré por allí. El viernes iré del hotel a la reunión. Me pasaré el viernes aguantando un peñazo en inglés (me sigue costando mucho concentrarme y termino con dolor de cabeza) y de la sala de reuniones directo al aeropuerto. Si todo va bien, llegaré a Madrid un viernes a las 11 de la noche. ¿Eso son vacaciones? ¡Por favor, que las reuniones sean en Miami!

¿Será cierto que en Miami existen maromos como los que anuncia Abercrombie en su nueva tienda en Madrid?

Anuncio en la PLaza del Marqués de Salamanca (Madrid)

¿Pondrán en Madrid maromos como los de NYC en la puerta de la tienda?

En Cuenca (III)

Mirando a Cuenca desde el hotel.

En Cuenca (II)

En Cuenca

Francia - Blois (Tours, Pagoda de Chanteloup, Castillo de Amboise) (Día 7)

El séptimo día de estancia en Francia fuimos en primer lugar a Tours, que está a unos 50 minutos de Blois en coche a través de la autopista.

La ciudad nos gustó bastante. Era domingo y visitamos la catedral, en donde estaban acabando un oficio religioso maravillosamente adornado por un buen coro y un magnífico organista. Al terminar la Misa, Giovanni comprobó que el organista era poco más que un adolescente. Cosas de la educación musical allende los Pirineos.


Todas estas ciudades del Loira están marcadas por la historia de Juana de Arco, y cada una trata de sacar algo, incluso si lo único que hizo allí la santa francesa fue estornudar.




También es famoso Tours por uno de sus santos: San Martín de Tours (a pesar de que nació en l actual Hungría). Estuvimos en la Iglesia de San Martín, donde fue descubierta su tumba a principios del siglo XX.


A continuación tomamos el coche hacia Amboise y como nos confundimos, pasamos por Vouvray, un pueblo que se dedica fundamentalmente al vino. Es un pueblo alargado siguiendo la carretera y con viñedos y bodegas por todas partes. Elegimos un restaurante para comer donde vivimos uno de los momentos gastronómicos del viaje. La comida fue fantástica, el precio ajustado y el servicio y el vino excepcionales. Al llegar al postre, no me hice entender muy bien (sí, yo era el traductor) con el camarero pues M. quería un postre de queso como el que habíamos pedido los demás y pensó que él quería un plato de queso.

El postre de queso era exquisito, pero el plato de queso fue maravilloso. Apareció con una mesa auxiliar de dos pisos con diferentes tipos de quesos y animó a M. a elegir...

Como había mucha gente para entrar en Amboise, nos desviamos a la Pagoda de Chanteloup, que ha sido, con diferencia, lo que más nos ha defraudado. La entrada costaba unos 8 euros y la visita es a un edificio "curioso" en forma de pagoda y a los jardines circundantes. Nada más. La pagoda no tiene en su interior más que unos paneles explicativos.

Recreación del aspecto original de la Pagoda de Chanteloup

Después llegamos al Castillo de Amboise, donde Giovanni y Marilú se quedaron en un café porque estaban cansados y JuanMa, M. y yo nos fuimos a visitar el Castillo. Es muy bonito, aunque lo que queda en pie es muy poco, en realción a lo que estaba originalmente construido. Eso sí, compensa la visita, a mi entender, poder visitar la tumba de Leonardo da Vinci.

El Castillo domina el pueblo y el Loira y está rodeado por unos muros imponentes.

Vista de Amboise desde el otro lado del río

Después pasamos delante del castillo de Chaumont sur Loire que ya no pudimos visitar debido a la avanzada hora y volvimos a Blois, ciudad que terminamos de ver, ya que al día siguiente marchábamos de nuestro cuartel en el Loira.

Francia - Blois (Castillos de Chenonceaux y Cheverny) (Día 6)

Continúo contando el viaje a Francia del verano de 2010, que este año me he despistado ¡Pensar que la última vez que conté algo fue el 29 de octubre!

Este día era en el que Charlotte nos iba a abandonar en Blois pero íbamos a recoger a JuanMa. Como su mujer tiene menos vacaciones que él, le animó a que sustituyera a Charlotte. Aprovechamos las excelentes comunicaciones por tren que tenía Blois.

Nos levantamos tempranito y fuimos al Castillo de Chenonceaux. Es un castillo hermosísimo, según las guías de lo mejorcito del Loira y no nos defraudó. Es un castillo-puente. No es muy grande, para lo que pensamos que es un castillo, y eso le da un gran encanto. Además se nota que quien lo construyó y sobre todo quien lo habitó consiguió hacer de él un verdadero hogar.

Pequeña decepción al llegar y ver una de las fachadas con andamios.


Junto a nosotros, a la derecha hay una torre que fue el germen del castillo.


Pero al dar una pequeña vuelta por los jardines pudimos contemplar el castillo en su esplendor.


El interior es agradable y acogedor donde se nota la mano de las mujeres que acogió: Diana de Poitiers y Catalina de Médicis. Destaca un salón de baile que ocupa prácticamente una planta del castillo.
Este salón fue utilizado como frontera entre la Francia ocupada y la Francia libre en la Segunda Guerra Mundial. Gracias a Dios, nunca se usaron los explosivos que los nazis habían puesto en el castillo.

Desde las ventanas de este salón se contemplan maravillosas vistas del río Cher.


En la finca donde está el castillo hay una granja.


Con la escultura (inevitable en este viaje) de Manolo Valdés.


Volvimos a Blois para recibir a JuanMa, que había salido por la mañana de Madrid a París en avión y allí había tomado un tren hasta Blois. Aprovechamos para pasear por la ciudad y después nos fuimos al Castillo de Cheverny.


Este castillo es celebérrimo por haber sido el modelo escogido por Hergé para el Castillo de Moulinsart, donde vivía el Capitán Haddock.



Pero Hergé suprimió las dos torres laterales.

Es un castillo que sigue perteneciendo a la misma familia desde hace cientos de años, que explota la finca y que ha formado cooperativas con los agricultores y ganaderos de la zona. Todos los productos los venden en la tienda del castillo, además de todo lo relacionado con Tintín.


Una parte del castillo no se puede visitar pues es donde vive la familia propietaria. También enseñan en una habitación las fotografías de los actuales dueños y sus hijos, así como el vestido de novia en la última boda, hace pocos años. Seguró que salió en el "Hola" francés.

Después de eso volvimos todos a Blois para visitar la ciudad detenidamente y esperar la llegada del tren París - Madrid que había de llevarse a nuestra querida Charlotte. Por cierto, hay que destacar la belleza de Blois y su castillo, y el placer de pasear por sus calles.

Otra estatua de Juana de Arco, omnipresente en el Valle del Loira.

Fin de año y comienzo de año

Anteayer estaba duchándome cuando sonó el teléfono. Mi madre me dijo que su único primo había muerto en la ciudad castellaa donde vivía. Tenía 85 años, y había salido recientemente de una operación de cadera con éxito. Se estaba recuperando muy bien y, repentinamente, tuvo una embolia y murió. Así que comencé el año visitando un tanatorio, al igual que la semana anterior.

Mi madre ha tenido altibajos en su relación con su primo. Muchos años de maravilla, ya que eran los únicos y se llevaban muy bien. Cuando murió la madre de mi primo y su padre empezó a hacer ciertas "faenas" a mi madre y sus hermanas la relación se enfrió. Los últimos años, creo que mejoró, pues el primo recordaba cada vez más los tiempos jóvenes (como les suele ocurrir a las personas mayores). Este señor, se casó mayor (52 años) y tiene una hija treintañera.

Después de ducharme el martes fuimos a comprar los regalos de Reyes. A la vuelta a casa planeamos ir el miércoles al entierro y volver en el día o, si terminábamos tarde de comer con nuestra familia (que iría, previsiblemente) quedarnos en un hotel y volver hoy. Después de comer pensé que lo mejor era salir inmediatamente, llegar al tanatorio, acompañar a su mujer e hija y, al día siguiente, ir al entierro tranquilamente, sin los agobios de los atascos de salida de Madrid, las obras u otros imprevistos.

En el tanatorio vi a la hija de este señor, destrozada por el cansancio y la sorpresa ante el fallecimiento inesperado. Estuvimos con su madre (bastante más joven que su marido). Al cabo de un rato, por azar, me quedé a solas con su hija (a quien apenas he visto siete u ocho veces en reuniones familiares) y me negué a decirle las frases hechas que se suelen decir en estos casos. Le dije que le iba a echar de menos, que iba a llorar, a estra triste, pero que pensase que ha tenido la suerte de tener un padre al que ha querido y que le ha querido durante más de treinta años. Le echarán de menos en las celebraciones, en las fiestas, en las Navidades. Las primeras serás duras, pero no serán las únicas en las que le recordarán y por unos momentos, tengan un nudo en la garganta al pensar en él. Muchas veces pensará en si está haciendo las cosas bien o mal y cómo las hubiera hecho su padre. Pero en cualquier caso, debía estar contenta por haber tenido la suerte de haberle tenido con ella.

Fin de año

Ya se acaba el 2010. Espero que el 2011 sea mucho mejor. Al menos para mi, está acabando mejor de lo que lo hizo el 2009.

El martes me fui con mi sobrino y cuñado a Barcelona. El cuñado tenía que trabajar y mi sobrino y yo fuimos con puntos. Encima me invitaron al hotel, en pleno Eixample (Ensanche).

El martes noche cenamos en un japonés excepcional. El mejor calamar a la plancha que he comido en mi vida, así como viandas diversas y sabrosas.

El miércoles pateamos parte de Barcelona, disfrutando de la Casa Battló. Creo que Gaudí hacía edificios pensando en la cantidad de fotos que podíamos hacer los futuros visitantes. Gauí me sigue emocionando. El amor al detalle, el conocimiento de la naturaleza y de la técnica es asombroso.


Lo malo es que murió el padre de mi amiga MaMiMon. Así que a la vuelta de Barcelona fui directamente del aeropuerto al tanatorio, rememorando episodios pasados...

Esperemos que el 2011 esté lleno de amor y salud para todos.